Efectivamente, los nativos americanos ya descubrieron desde hacía miles de años las propiedades del tomate y sus grandísimos aportes gastronómicos, algo que atrajo a los conquistadores españoles de forma excepcional, de ahí que decidieran llevar esta nueva hortaliza a Europa, lo cual se produjo en el año 1540, en la variedad de los tomates amarillos, popularizándose de forma rápida en España, sobre todo en las áreas mediterráneas por la facilidad de esta hortaliza para adaptarse a ese clima.

El éxito de esta hortaliza en el “Viejo Continente” fue fulgurante, aunque en el Reino Unido se produjeron algunas reticiencias iniciales para su consumo, al considerar los británicos que podría ser tóxico, si bien en 1590 se rindieron a las propiedades del tomate y comenzó a cultivarse en las islas británicas. También fue gracias a los españoles la expansión de esta hortaliza por Asia, ya que éstos llevaron el tomate a sus colonias de Filipinas, dando el salto desde ahí a todo el Continente asiático.

Y es que el éxito del tomate no fue gratuito, ya que contaba y cuenta con un sinfín de propiedades nutricionales, desde el hecho de que apena tiene calorías, hasta el hecho de que constituye un gran aporte de hidratos de carbono, potasio, magnesio, vitaminas B1, B2, B5 y C, carotenoides y licopeno, un valiosísimo antioxidante junto a la vitamina C. Pero además, el sabor y el frescor del tomate (por su gran aporte de agua), lo convirtieron rápidamente en un aliado imprescindible en las cocinas europeas, todo ello unido a su gran versatilidad y juego en la cocina: ensaladas, salsas, guisos, presentaciones, …; todo un universo de posibilidades que hoy día continúa convirtiéndola en uno de los iconos de la cocina mundial.

Gazpacho andaluz, huevos rancheros, chupe de camarones, andrajos, pan a la catalana, …, y así un larguísimo etcétera de platos que van desde la más sencilla ensalada al plato más sofisticado jalonan la cocina más tradicional y la cocina más innovadora con este ingrediente omnipresente en las cocinas y platos de todo el Mundo, aportando su sabor y color a nuestros platos, así como sus innumerables beneficios para nuestra salud, aportándonos vitaminas y minerales esenciales para el organismo, al propio tiempo que actúa como un aliado imprescindible en la lucha contra el cáncer por las propiedades del licopeno presente en el tomate, un antioxidante que constituye un poderoso neutralizador de radicales libres (óxido y peróxido), atenuando los daños oxidativos sobre los tejidos y favoreciendo los mecanismos genéticos de control de la proliferación y diferenciación celular que evitan la proliferación de células cancerígenas.

De esta forma, el tomate constituye mucho más que un simple ingrediente que llena de color y sabor nuestras comidas y que adereza nuestros platos, convirtiéndose en un inapreciable aliado para nuestra salud y bienestar por sus aportes tan beneficiosos en nuestra dieta. Todo un valor en nuestra cocina, especialmente en la más tradicional, de la que constituye un ingrediente omnipresente en la mayoría de nuestros platos y prácticamente imprescindible en la multitud de variedades, sabores y aromas con que se nos presenta esta maravillosa hortaliza.

El cochayuyo es un alga de gran tamaño con hojas y tallos de color pardo verdoso cuando están en el mar, voviéndose rojizos cuando se secan. Las hojas del cochayuyo son especialmente carnosas, de ahí que desde la noche de los tiempos hayan sido utilizadas por las comunidades indígenas chilenas para todo tipo de platos que hoy se han trasladado a la cocina tradicional chilena; así, guisos, pasteles, sopas y otras creaciones gastronómicas utilizan este ingrediente para condimentarlos, destacando la deliciosa “mermelada de cochayuyo” que acompaña como otros ingredientes diversas frutas.

Pero además de los usos culinarios del cochayuyo, la gran cantidad de yodo que atesora este alga hace que se utilice también con fines medicinales, siendo especialmente eficaz para el tratamiento de enfermedades graves derivadas de la falta de yodo. Igualmente, su consumo previene todo un conjunto de enfermedades derivadas de la falta de ese elemento que es el yodo, una carencia que sufre un porcentaje de la población más amplio de lo que se cree y que es fácilmente evitable con un consumo de 150 microgramos de este componente al día para los adultos y de 90 para los niños.

Sea como fuere, el cochayuyo constituye mucho más que un ingrediente tradicional de la cocina chilena, ya que en las regiones chilenas de Valdivia y de Chiloé es frecuente ver en los mercados callejeros los paquetes de cochayuyo que, a modo de cuerdas, han acompañado a las poblaciones indígenas desde épocas precolombinas, por lo que podemos considerar que este producto constituye ya todo un patrimonio cultural de dichas poblaciones que ha ido pasando al conjunto de la cultura chilena, a su gastronomía, con platos como la “ensalada con cochayuyo salteado”, el “arroz marinero”, el “estofado de patatas con cochayuyo” o el “pastel de cochayuyo”, platos todos ellos que continúan dando vida a uno de los ingredientes más antiguos de la cocina chilena y, por ende, todo un patrimonio gastronómico y cultural de este país.

El cochayuyo, un alga llena de propiedades que, además del yodo, aporta a nuestros platos el fósforo, el zinc, el sodio, el potasio, el ácido fólico y la vitamina E que necesitamos y que en las dietas de hoy tanto escasea. Un ingrediente nutritivo que, al mismo tiempo, llena nuestra cocina de siglos de Historia y de tradición procedente de los primeros pobladores de América que nos llega en forma de regalo del mar.

De sabor amargo, casi cítrico, el cilantro ha sido utilizado en la cocina desde antaño para realzar el sabor de platos y bebidas, dándoles un sabor agridulce muy característico, difícil de lograr con otros ingredientes, lo que consigue dar fuerza y personalidad a los platos en los que se utiliza, de ahí que su uso sea especialmente amplio en Latinoamérica, donde nos encontramos con una cocina especialmente fuerte y sabrosa. Así, países como Perú, Cuba o México son ejemplo de lo que indicamos, con cocinas poderosas, llenas de sabor, fuerza y matices que requieren de ingredientes contundentes pero que, al tiempo, no apaguen los demás sabores, siendo el cilantro el ingrediente perfecto para cumplir esa doble misión: dar fuerza y sabor, pero sin ahogar el aporte de los demás ingredientes. Ejemplo de lo que indicamos son platos como el “uchucuta” peruano, el “pebre” chileno, o los “tacos” y “antojitos” mexicanos, platos llenos de sabor y personalidad, dos características que, sin duda, el cilantro contribuye a alcanzar de una forma decisiva.

En España, en cambio, el cilantro, de ser un ingrediente ampliamente utilizado en la tradición culinaria, pasó prácticamente al olvido, salvo en el caso de la cocina canaria, donde su uso en salsas y aliños siempre ha sido amplio y ha perdurado hasta nuestros días en recetas como la del incomparable “mojo verde”, una cocina canaria que se nos muestra siempre tan próxima y cercana a la latinoamericana. Efectivamente, mientras que las Islas Canarias conservaron el uso del cilantro como ingrediente esencial para dar fuerza y personalidad a sus platos más característicos, en el resto de España su uso se fue perdiendo y, de hecho, hasta hace bien poco, era prácticamente encontrar este ingrediente en tiendas y supermercados, sustituyéndose por otros como el perejil, de textura y parecido similar al del cilantro, pero muy alejado del sabor y la fuerza que este último aportaba a muchos platos de cuyo recetario fue desapareciendo paulatinamente como ingrediente en favor de otros, podemos decir, “sucedáneos”.

Sin embargo, felizmente, parece que el cilantro como ingrediente comienza a abrirse paso nuevamente en la cocina española, de la mano e impulso de la búsqueda de nuevos sabores y soluciones imaginativas para una cocina que estaba cayendo en lo insulso y anodino, mirando para ello hacia la cocina latinoamericana que, al fin y a la postre, no es más que un reflejo y evolución de la tradición culinaria española. De esta forma, el cilantro reconquista las cocinas españolas, dándoles ese toque de sabor perdido hace años, de imaginación en salsas, carnes y pescados tan propia de la cocina latinoamericana y de la que estaba tan falta la cocina española.

Situándose su origen en el sur de Europa y en el norte de África, el cilantro se puede utilizar tanto como hierba como en su estado de semillas, siendo estas últimas de amplia utilización en la cocina árabe e india, así como en la preparación de determinadas bebidas, como es el caso de algunas cervezas o como aromatizante del café en Oriente Medio. Y es que las semillas del cilantro son especialmente aromáticas, sobre todo cuando son molidas o machacadas, o bien en forma de aceite o esencia, dotando de un aroma y sabor muy característico a los platos y bebidas a los que se agrega, un aroma y sabor levemente agridulces muy característicos.

El cilantro, un ingrediente que, cuando lo pruebas, no puedes dejar de utilizarlo en tus recetas, tradicionales o no, para agregar un toque de aroma y sabor únicos a tus platos, para experimetar en la búsqueda de nuevos sabores en todo tipo de platos. Atrévete a utilizarlo, por ejemplo, en una tortilla de patatas con cilantro; ya verás qué delicia.

El clavo de olor, como su propio nombre anuncia, tiene unas propiedades aromáticas realmente impresionantes, bastando con coger uno solo de estos clavos y aplastarlo con los dedos para conservar su peculiar aroma durante todo el día en la mano. Por ello, el clavo de olor es una especia indicada para aquellos platos en los que queremos añadir un extra de aroma y sabor, aunque con cuidado, ya que si nos pasamos en la cantidad utilizada podemos anular el resto de sabores y aromas propios del plato que queremos potenciar. Y es que el compuesto responsable del aroma y sabor del clavo de olor es el eugenol, un componente que se utiliza en la elaboración de perfumes y potenciadores de sabor (incluso se utiliza como anestésico y como antiséptico), ya que sus propiedades aromáticas y saborizantes son especialmente significativas.

Como consecuencia de estas propiedades tan importantes, el clavo de olor se convirtió en una de las especias más valoradas durante siglos, desde la China Imperial hasta el siglo XV, siglo que vendrá marcado por las pugnas históricas entre España y Portugal por las rutas de las especias, especias entre las cuales el clavo de olor ocupaba un lugar primordial en el comercio de ultramar y cuyo control se disputaban las grandes potencias de entonces.

Hoy día el clavo de olor continúa ocupando un lugar indispensable en nuestros recetarios, especialmente en los más tradicionales, ya que es, precisamente, en la cocina más tradicional donde esta especia reina en todo su esplendor aromático y saborizante, no limitándose su ámbito a los platos más contundentes, sino que, incluso, el clavo de olor es utilizado en los postres y la repostería más tradicionales, ya sea española ya sea latinoamericana, como es el caso de los “pestiños cordobeses” o el de la “mazamorra de sangresita”, dos platos de ambos lados del Atlántico en los que el clavo molido aporta su aroma y sabor tan característicos, convirtiéndolos en dos platos con un sabor único gracias a la especia que nos ocupa.

Arroz con leche, judías con chorizo, rabo de ternera, cordero estofado, …, son otros platos en los que el clavo de olor es el gran protagonista, aportando, en pequeñas dosis, el sabor peculiar y singular que aporta como ninguna otra esta especia, la cual está especialmente indicada para algunos postres y, sobre todo, para platos de carne y aquéllos otros de fuerte sabor en los que la utilización de esta especia acompaña a sabores contundentes, pero sin enmascararlos ni anularlos. Efectivamente, tal y como indicamos, el clavo de olor ha de utilizarse con precaución, en pequeñas cantidades, de forma que aporte un tono suave y aterciopelado al plato, sin amargarlo, de la misma forma que lo aporta a los vinos suaves en pequeñas cantidades, mejorando su sabor y aportándoles cuerpo.

Una especia indispensable en tu despensa, el clavo de olor no puede faltar en tu recetario, ya sea entero o molido (lo mejor es comprarlo entero y conservarlo en un bote de cristal bien cerrado, moliéndolo posteriormente según el plato de que se trate); una de las especias más emblemáticas de la cocina tradicional que, bien utilizada, te hará descubrir una nueva dimensión del sabor y el aroma que, desde siglos, ha acompañado a la cocina de medio Mundo.

El nombre de “cacao” procede del maya “ka’kaw”, una combinación de dos palabras que expresan el colorido y la fuerza del fruto, expresiones que reflejan la importancia que tuvo el cacao para aquellas civilizaciones mesoamericanas, ya que, además de ser el producto mediante el cual se elaboraba el “xocolatl” (la bebida aromática obtenida mediante el procesamiento de las semillas del cacao), este fruto se convertirá en un símbolo religioso, económico y social de primer orden.

Efectivamente, las semillas del cacao no sólo eran utilizadas por los pueblos precolombinos de América Central para elaborar el “xocolatl” (denominación de la cual procede la contemporánea de “chocolate”, aunque nada tenía que ver aquella bebida con el delicioso preparado que actualmente consumimos y que hace las delicias de pequeños y grandes), una bebida que se utilizaba, fundamentalmente, con fines reconstituyentes, especialmente apreciada también porque, se decía, aumentaba la potencia sexual; sino que, también, el cacao era utilizado como moneda para realizar pagos y transacciones económicas, a lo que se unía su importancia en ceremonias religiosas, resaltando con ello los pueblos mesoamericanos el origen divino de este alimento.

Con la llegada de los españoles a América, el cacao iniciará su gran salto al continente europeo y su gran viaje para convertirse, siglos después, en el ingrediente por excelencia de los postres y la repostería de todo el Mundo. Efectivamente, la colonización de América supuso la llegada de una gran cantidad de ingredientes desconocidos en el Viejo Continente, exóticos y sugerentes, entre los cuales se encontraba el cacao, ingredientes de escaso atractivo para la inmensa población, pero de gran reclamo para la aristocracia europea, deseosa de probar nuevos sabores y de disfrutar de nuevas experiencias, como era el caso del tan anunciado poder afrodisíaco del cacao, un reclamo especialmente interesante para los más pudientes de la época.

De esta forma, el cacao deberá esperar a principios del siglo XIX para popularizarse, lo cual se producirá cuando la industria alimentaria verá en sus semillas tostadas un potencial increíble. Así, el cacao comenzará a popularizarse cuando la industria produce el primer cacao en polvo soluble, ya que ello acercará este producto al gran público, posibilitando el enriquecimiento de desayunos y meriendas con el inconfundible y delicioso sabor del cacao.

Sin embargo, el cacao se convertirá en el rey de la repostería con la irrupción en escena de los suizos, los verdaderos maestros chocolateros que, podemos decir, inventaron el chocolate moderno, elevándolo a la categoría de delicatessen. Efectivamente, serán, primero Rudolf Lindt en 1840, después Daniel Peter en 1875 y, finalmente, Henry Nestlé en 1905, los tres grandes nombres suizos que marcarán un antes y un después en la evolución del cacao hacia el chocolate moderno, un producto que se ha convertido en indispensable hoy día, no sólo en la cocina sino también en cualquier ámbito en el que se pretenda disfrutar de un momento de intenso placer para el paladar.

Chocolate con leche, chocolate puro, chocolate al 90% de cacao, al 72%, con menta, con pimienta, con sabor a naranja, a melocotón, a fresas, …; hoy día el cacao ha dado lugar a una variedad casi infinita de posibilidades, saltando incluso de la repostería tradicional para pasar a ámbitos tan insospechados hace años como el de la “chocolatoterapia”, una terapia que presenta mil y una variedades que tienen como protagonista último al cacao, demostrando así que el largo viaje iniciado hace siglos por este fruto está lejos de terminar todavía, ya que, más allá de sus excelentes propiedades culinarias, el cacao nos sigue descubriendo día a día grandes propiedades para la salud de la mano de uno de los elementos presentes en este ingrediente: los flavonoides. Efectivamente, en el cacao está presente este elemento con demostradas propiedades antioxidantes y cardioprotectoras, sin hablar de otras propiedades que están siendo objeto de investigación actualmente para luchar contra enfermedades como el cáncer y otros trastornos asociados con el sistema inmunológico, todo lo cual le augura al cacao un futuro realmente prometedor.

Sin duda, el cacao es uno de los ingredientes más importantes de nuestra cocina, no sólo en el terreno de la repostería, ya que está invadiendo otros ámbitos culinarios de la mano de las más modernas tendencias gastronómicas. Pero, además, el cacao es hoy día un signo de distinción, una etiqueta que identifica a los buenos gourmets y cuyo disfrute y degustación comienza a convertirse en toda una ciencia que desgrana los orígenes, ingredientes, aromas y matices de un buen chocolate, una deliciosa ciencia que convierte al cacao en uno de los ingredientes más preciados y valorados dentro y fuera de la cocina, con una importancia social indudable que recupera el valor que en las culturas mesoamericanas tuviera siglos atrás este fruto tocado por la gracia de los dioses.

Efectivamente, la quinua es originaria de los Andes, aunque es en Perú donde mayor utilización ha tenido y donde más variedad de este producto existe, seguido de cerca por Bolivia, a pesar de que es este último país el que mayor cantidad de cultivos de este producto tiene, en concreto en su altiplano. Y es que el origen de la quinua se pierde en la noche de los tiempos en la zona andina que comparten Perú y Bolivia, estimándose que su cultivo y utilización ya se llevaba a cabo hace más de 5.000 años, lo que nos da una idea de su importancia en la dieta de los habitantes de la zona, importancia que siempre ha ido pareja a la de la patata, el ingrediente rey de los Andes y base fundamental de la dieta andina.

Pero además de su utilización como ingrediente, la quinua también ha sido utilizada como cosmético, utilización que parece relanzarse en los últimos tiempos, ya que existen rumores de que algunas empresas cosméticas de primer orden pretenden patentar la utilización de la quinua para fines cosméticos. A ello se suma el hecho de que el los Andes peruanos y bolivianos la quinua ha sido utilizada desde la noche de los tiempos con fines medicinales, existiendo saberes y conocimientos ancestrales en la zona sobre esta finalidad, sin olvidar su utilización en algunos rituales.

Así, la quinua es mucho más que un simple ingrediente, ya que forma parte indisoluble de la identidad andina, especialmente en lo gastronómico. Ensaladas de quinua, pastel de quinua, sopas, guisos, postres, …; un amplio catálogo de platos se han ido elaborando de forma tradicional durante miles de años mediante la quinua como ingrediente, por lo que, cada vez que saboreamos un plato a base de quinua, estamos saboreando siglos de historia y tradición andinas, recuperando la cocina más tradicional de los pueblos preincaicos e incaicos.

Pero la quinua también tienen muchísimas otras aplicaciones culinarias, como es la elaboración de harina, para lo cual se procede a tostar los granos, así como para elaborar la “chicha”, una de las bebidas más tradicionales de la cordillera andina. Todo ello mos da una idea de la importancia de este ingrediente en la tradición culinaria de la zona.

Para preparar la quinua como ingrediente, la mejor forma es limpiarla en primer lugar, separando del grano las posibles piedrecitas que pudiera contener, para, seguidamente, hervirla en abundante agua y sin sal. Transcurridos unos minutos, la quinua la escurriremos y la volveremos a poner nuevamente en agua hirviendo, dejándola cocinar a fuego lento durante unos 15 minutos, transcurridos los cuales veremos que los granos de quinua comienzan a reventar. En ese momento, retiraremos del fuego, escurriremos y dejaremos enfriar la quinua a temperatura ambiente.

De esta forma obtendremos el preciado grano listo para ser utilizado como ingrediente en infinidad de platos, llenando de sabor y de tradición nuestra cocina con este, también llamado, “grano de oro” que debe su nombre a la lengua quechua, cultura que ha sabido aprovechar al máximo sus múltiples propiedades nutricionales, entre las que destacan su gran cantidad de calcio, fósforo y hierro, lo que convierte a la quinua en un ingrediente especialmente recomendado para quienes siguen dietas y para los más pequeños.

Y, cómo no, la quinua se ha abierto paso en la llamada “Cocina Novoandina”, en la que constituye un ingrediente ineludible en infinidad de platos, lo que la recupera de la cocina más tradicional para trasladarla a la cocina andina más vanguardista, convirtiéndola en uno de los símbolos más representativos de esta nueva cocina que hace las delicias de quienes degustan platos como el Risotto de quinua, la imperial de quinua o la espuma de quinua. Realmente delicioso.

Si nunca has probado la quinua como ingrediente culinario, no lo dudes y anímate a descubrir esta pequeña joya en granos que desde hace siglos ya disfrutan en la cultura y gastronomía andinas.

Pelamos los ajos y los sofreímos en aceite de oliva virgen extra hasta que queden dorados. Una vez dorados los ajos, los retiramos del aceite y los escurrimos, los metemos al horno a máxima potencia durante unos 15 minutos y, cuando estén crujientes, los retiramos, dejamos que se enfríen y los rayamos (también los podemos picar bien), de modo que obtendremos un delicioso polvo parecido a la sal fina con el que podremos aderezar numerosos platos, realzándolos y sin renunciar al sabor, al tiempo que protegemos nuestro corazón.

La yuca o mandioca es un tubérculo alargado, de carne blanca y piel oscura y rugosa, muy similar a la de la patata o el boniato, especialmente rico en hidratos de carbono en forma de almidones y en vitaminas C, B2, B6, así como en magnesio y potasio.

La yuca es autóctona de Sudamérica, siendo endémica en las zonas de Bolivia, Brasil, Venezuela, Argentina, Perú, Ecuador y Paraguay, existiendo evidencias de que su cultivo se remonta a hace 4.000 años en Perú, por lo que constituye uno de los primeros cultivos domesticados en América. No obstante, actualmente, la mayor producción de yuca se encuentra en África, seguida de Asia y América, siendo el alimento básico en buena parte de su población, especialmente en el caso de África. En Europa, por el contrario, el consumo de la yuca es muy reducido, ya sea como ingrediente exótico en algunos platos, ya sea como componente de otros alimentos ya elaborados; no obstante, la yuca no es una total desconocida en la cocina europea, ya que durante la Primera Guerra Mundial (1914-1919) se convirtió en un alimento fundamental para paliar la hambruna provocada por la guerra, utilizándose en forma de harina para la elaboración de sopas y caldos.

Actualmente, el potencial de la yuca como producto de consumo parece que es prometedor, ya que la FAO ha iniciado una estrategia para fomentar el cultivo de este tubérculo y su utilización a nivel mundial, con el objetivo de elevar su cultivo y consumo a niveles similares a los de la patata. Sin embargo, el consumo de la yuca presenta el problema de su preparación, ya que, de por si, la yuca es tóxica recién cosechada, siendo la yuca dulce la única apta para su consumo después de hervida (no ocurre así con la yuca amarga, la cual sigue siendo tóxica después de hervida y sólo es consumible tras un largo proceso de preparación en el que se eliminan sus líquidos y almidones, dando como resultado el “casabe”, una especie de pan originario de Venezuela y la Amazonía). A esa toxicidad se une el hecho de que la yuca es extremadamente dura y correosa en crudo, por lo que su hervido siempre es obligatorio para su posterior consumo, siendo imposible el mismo sin este proceso.

Pero, una vez hervida la yuca, descubrimos un ingrediente de un sabor único, de textura ligera e ideal para acompañar todo tipo de platos, como la yuca con mojo o el sancocho paisa, aunque unas tiras de yuca simplemente fritas como las patatas resultan un snack perfecto, ligero y que no podremos parar de comer.

Si aún no conoces la yuca como ingrediente, te recomendamos que la pruebes. Descubrirás un complemento ideal en la cocina que dará sabor, realce y colorido a tus platos con un toque tropical realmente delicioso.

Efectivamente, desde siglos esta especia ha acompañado platos y guisos para realzar y aromatizar nuestros mejores platos, al tiempo que también se ha convertido en ingrediente fundamental en panadería y respostería, dando a todo producto en el que se acompaña un toque de aroma y sabor muy peculiar, característico de la cocina mediterránea más tradicional.

Guisos, asados, frutas horneadas, roscos y rosquillas, rosquilletas, dulces de navidad de todas clases, licores, … El romero admite cualquier combinación en la que queramos recrear el sabor a campo, a naturaleza, por lo que está especialmente indicado en aquellos platos que tengan como ingrediente principal la carne de caza o en los que deseemos dar un toque tradicional y campero.

El romero es un arbusto leñoso de hojas perennes que puede llegar a medir 2 metros de altura en algunos casos, de hojas pequeñas y verdes y tallo de color rojizo y corteza resquebrajada. Es típico de la costa mediterránea y favorecen su crecimiento las tierras áridas, secas, arenosas y soleadas, floreciendo dos veces al año, en primavera y en otoño.

Pero, además de dar sabor y color a nuestras comidas más tradicionales, este pequeño arbusto cuenta con importantes propiedades que van más allá de sus propiedades culinarias. Efectivamente, el romero se ha utilizado como purificador del agua por sus propiedades antibacterianas y medicinales, lo que lo convierte en un excelente remedio para mitigar los síntomas producidos por los resfriados (perfecta para ello la miel de romero), así como para calmar algunas molestias musculares (ideales las friegas con alcohol de romero). No en vano, el romero cuenta con los siguientes compuestos, entre otros, cada 100 gr: 9,4% de proteínas y 59,2% de carbohidratos; 131 Kcal; 3,3 g de proteínas; 20,7 g de carbohidratos; 4,9 g de aceite; 26 mg de sodio; 2,8 g de grasas saturadas; 14,1 g de fibra dietética; 317 mg de calcio, 0,3 mg de cobre, 109 ugs de folato, 6,7 mg de hierro, 91 mg de magnesio, 1,0 mg de manganeso; 0,9 mg de niacina; 0,8 mg de ácido pantoténico; 66 mg de fósforo; 66 mg de potasio; 0,2 mg de riboflavina; 59 g de lípidos totales; 2924,0 UI de vitamina A; 0,3 mg de vitamina B6; 21,8 mg de vitamina C; 0,8 mg de vitamina E; 67,8 g de agua y 0,9 mg de Zinc.

Con esas propiedades culinarias y medicinales no es extraño que el romero haya acompañado a la cultura mediterránea desde hace siglos, extendiéndose por todo el Mundo más allá de dichas propiedades y convirtiéndose en un elemento indispensable en celebraciones y ritos religiosos como símbolo de pureza y suerte.

El romero, un ingrediente indispensable en la cocina mediterránea que va más allá de ese carácter primigenio, ya que está presente en nuestra cultura, nuestras tradiciones civiles y religiosas, cumple funciones medicinales y, sin duda, es también un elemento decorativo que da a nuestras casas un toque visual y aromático sin igual (una buena idea es plantar romero en una maceta de casa. Sólo necesitas una pequeña ramita y, con pocos cuidados, decorará tu hogar y en unos meses tendrás una bella planta que te proporcionará, además, el romero que necesitas para tus platos y decoraciones culinarias).

Desde luego, un pequeño tesoro que nos ha llegado a nuestros días civilización tras civilización y que ofrece múltiples posibilidades en nuestro hogar.

Centrándonos en la cocina canaria, el gofio debe su importancia en esta cocina al hecho de que constituía el elemento fundamental en la dieta de los Guanches, los indios que habitaban las Islas Canarias antes de la llegada de los castellanos a las mismas y su conquista entre los años 1402 y 1496. Esa importancia en la dieta guanche ha pasado a los actuales habitantes de las Islas Canarias después de siglos, convirtiéndose en uno de los ingredientes estrella de su gastronomía.

Pero, ¿qué es el gofio? El gofio es una harina elaborada con diferentes cereales. Sin embargo, en realidad, no hay una sola clase de gofio, ya que se trata de una harina muy versátil que admite distintas clases de cereales. Así, nos podemos encontrar con el gofio de cebada, de trigo, de centeno, …; en este sentido, los Guanches podían llegar a elaborar gofio con cualquier cereal comestible, combinando distintas clases de ellos, aunque, en todos los casos, la elaboración es la misma: se tuestan los granos de cereales, se muelen y se les añade sal.

Conocido en Tenerife por los Guanches como “ahoren”, el nombre de “gofio” que nos ha llegado a nuestros días se debe a la denominación que utilizaban los Guanches de las islas de Gran Canaria y Lanzarote; precisamente el de “gofio”. Posteriormente, y con la llegada del maíz de América, aparecerá otra modalidad con otro nombre: “millo” (precisamente elaborado a base de maíz).

Escaldón de gofio, pella de gofio amasado, gofio con plátano, crema de gofio canario, …, la lista sería interminable, ya que esta harina nos ofrece una grandísima versatilidad a la hora de utilizarla debido a las diferentes combinaciones que permite por los distintos tipos de gofio y sabores que, en consecuencia, podemos encontrar.

Y precisamente por esa combinación de cereales, el gofio es una importantísima fuente de nutrientes. Efectivamente, se trata de un alimento sin colorantes ni conservantes que aporta vitaminas B1, B2, B3 y C, así como proteínas, fibra y minerales (hierro, calcio, magnesio y zinc).

Como verás, el gofio es toda una maravilla en la cocina: da muchísimo juego y posibilidades, da sabor y, sobre todo, es muy nutritivo. Anímate, prueba a elaborar alguna receta con gofio y nos cuentas el resultado. Seguro que ya no podrás prescindir de este ingrediente en tu cocina.